История криптовалют: как всё начиналось

Представьте: октябрь 2008 года. В разгаре мировой финансовый кризис. Банки рушатся, правительства спешно печатают деньги, миллионы людей теряют сбережения. И именно в этот момент в малоизвестном криптографическом рассылочном листе появляется письмо от некоего Сатоши Накамото с девятистраничным документом под названием «Bitcoin: одноранговая электронная денежная система».

Никто не воспринял это всерьёз.

А зря.

Почему вообще понадобилась криптовалюта

Чтобы понять, зачем кому-то понадобилось изобретать деньги заново, нужно разобраться с одной простой проблемой. Когда вы переводите деньги через банк, вы доверяете посреднику. Банк знает, сколько у вас денег. Банк может заморозить счёт. Банк может обанкротиться. Банк работает по правилам, которые вы не устанавливали.

Криптографы и программисты думали об альтернативе давно. Ещё в 1983 году математик Дэвид Чаум предложил идею анонимных цифровых денег - ecash. В 1990-х появились проекты DigiCash и e-gold. Все они в итоге закрылись или были заблокированы властями. Центральная точка отказа - вот в чём была проблема. Любая система, у которой есть владелец или сервер, уязвима.

Биткоин решил именно это. Никакого центра. Никакого владельца. Просто код и математика.

Белая бумага, которую никто не читал

3 января 2009 года Сатоши Накамото запустил сеть Bitcoin и добыл первый блок - так называемый «блок генезиса». В него было зашито сообщение: заголовок газеты Times о том, что британское правительство собирается спасать банки вторым пакетом помощи. Случайность? Вряд ли.

Первые биткоины не стоили ничего. Буквально. Их майнили на обычных компьютерах энтузиасты из криптографических форумов. Переписывались, обсуждали баги, делали предложения по коду. Сатоши участвовал в дискуссиях до 2010 года, а потом просто исчез. Никто не знает, кто это: один человек, группа людей, японец, британец, американец. До сих пор.

Первая реальная транзакция с биткоином состоялась в мае 2010 года. Программист Ласло Ханеч заплатил 10 000 BTC за две пиццы. По нынешним ценам это сотни миллионов долларов. 22 мая теперь называют «днём пиццы биткоина» - своеобразный праздник с горько-сладким привкусом для тех, кто понимает контекст.

Как биткоин стал известен за пределами форумов

До 2013 года биткоин оставался уделом технарей и идеалистов. Потом случилось несколько вещей подряд.

Во-первых, появился Silk Road - нелегальный онлайн-рынок, где биткоин использовался как валюта. Это было плохой рекламой, но отличной демонстрацией того, что система работает. ФБР закрыло его в 2013 году, арестовав создателя, но биткоин от этого никуда не делся.

Во-вторых, случился первый большой кризис на Кипре. Правительство заморозило банковские вклады. Люди начали искать альтернативы. Цена биткоина за несколько недель выросла с 40 до 260 долларов, потом упала, но уже не так низко, как была.

В-третьих, появились первые биржи с нормальным интерфейсом - в первую очередь Mt.Gox, японская платформа, которая в какой-то момент обрабатывала 70% всех мировых транзакций с биткоином. В 2014 году Mt.Gox была взломана и обанкротилась - 850 тысяч биткоинов пропали. Это был огромный скандал и первый серьёзный урок для всей индустрии: хранить биткоины на бирже - это не то же самое, что хранить их у себя.

Ethereum и идея «программируемых денег»

Виталик Бутерин прочитал о биткоине в 17 лет и загорелся идеей. Но чего-то не хватало. Биткоин умел только одно - перемещать ценность от A к B. А что, если добавить условия? Что, если деньги могут переходить автоматически, только когда выполнено какое-то условие?

В 2013 году он опубликовал концепцию Ethereum. В 2015 году сеть заработала.

Ключевое нововведение - смарт-контракты. Программный код, который исполняется автоматически без посредников. Классический пример: страховая выплата при задержке рейса. Смарт-контракт проверяет данные о рейсе, видит задержку, автоматически переводит деньги. Никаких заявлений, звонков и ожидания решения. Просто код.

Это открыло совершенно новое пространство возможностей. Не просто валюта - платформа для создания децентрализованных приложений.

ICO, хайп и крах 2017-2018

К 2017 году рынок перегрелся. Появился феномен ICO - Initial Coin Offering. По аналогии с IPO, только без регуляторов, проверок и юридических обязательств. Любой мог выпустить свой токен и собрать деньги.

Некоторые проекты привлекали десятки миллионов долларов за несколько часов. На большинстве из них не было ничего, кроме красивого сайта и белой бумаги. Биткоин в декабре 2017 года достиг почти 20 000 долларов, Ethereum рос ещё быстрее. Казалось, что это никогда не кончится.

Кончилось. В 2018 году рынок обвалился. Большинство ICO-проектов исчезли. Биткоин упал ниже 4000 долларов. Газеты писали некрологи.

Но кое-что осталось. Инфраструктура, разработчики, протоколы. Именно в этот «медвежий» период были заложены основы следующей волны.

DeFi, NFT и приход Web3

Около 2020 года что-то изменилось. Не шум, не спекуляции - реальное использование.

DeFi - децентрализованные финансы. Кредиты без банков, обмен токенов без брокеров, доходность без депозитных договоров. Всё работает на смарт-контрактах в сети Ethereum. Объём заблокированных в DeFi-протоколах средств вырос с нескольких миллионов до десятков миллиардов долларов за два года.

NFT - невзаимозаменяемые токены - оказались, пожалуй, самым обсуждаемым явлением 2021 года. Цифровые картинки продавались за миллионы. Большинство воспринимало это как абсурд. Но за NFT стоит реальная технология: возможность подтвердить право собственности на цифровой объект. Применения могут быть куда практичнее, чем JPEG за 3 миллиона.

Web3 - это общий термин для видения интернета, в котором данные принадлежат пользователю, а не платформе. Где вместо аккаунта на сервере Facebook у вас есть криптографический ключ. Пока это больше концепция, чем реальность. Но разработчики работают.

Где мы сейчас

Рынок криптовалют прошёл несколько циклов роста и падения. Биткоин с нуля добрался до отметок, которые ещё десять лет назад казались фантастикой. Ethereum стал основой для тысяч проектов. Появились десятки других блокчейнов - Solana, Avalanche, Polkadot - каждый со своим подходом к скорости, безопасности и масштабируемости.

Крупнейшие банки и инвестиционные фонды, которые высмеивали биткоин в 2013 году, теперь держат его на балансе. Правительства разных стран работают над регуляторными рамками. Некоторые ввели запреты, другие - создали благоприятные условия.

История криптовалют не закончена. Возможно, это её первая треть.